De Bevolking

Het Noordpoolgebied is relatief dun bevolkt. Er wonen in totaal zo'n vier miljoen mensen in de regio. Het zijn zowel oorspronkelijke bewoners als afstammelingen van mensen die het gebied duizenden jaren geleden gekoloniseerd hebben en er zijn ook nog een aantal recente immigranten. Meestal zijn die afkomstig uit de landen waar de poolgebieden aan toebehoren. Vooral in de afgelopen eeuw nam de instroom van mensen toe vanwege dat er veel natuurlijke hulpbronnen gevonden zijn in het gebied. De oorspronkelijke bewoners zijn in de meeste gebieden een minderheid geworden. Ze maken nog maar tien procent uit van de totale bevolking van het poolgebied ‘ongeveer vierhonderdduizend mensen’.

Inuít

Inuíts is de verzamelnaam voor inheemse bevolkingsgroepen die Groenland, het noorden van Canada, Alaska en het uiterste oosten van Siberië bewonen.
Alhoewel de Canadese Eskimo's zelf liever met hun eigen woord;

‘Inuít’ (dat echte mens betekent) zouden worden aangeduid, is "Eskimo" de Nederlandse naam voor de bevolkingsgroep.

Wij noemen deze mensen vaak Eskimo’s, maar het woord Eskimo betekent ‘rauw-vlees-eter’. 
Dat komt, omdat de Indiaanse stam, die de Eskimo’s ontdekte, hen rauw vlees zagen eten. 

De Inuïts vinden de benaming Eskimo een scheldwoord.
De meeste Inuits wonen in houten huizen, die gekenmerkt worden door de kleine ramen om zoveel mogelijk kou buiten te houden. Sommige Inuits leven nog altijd van de jacht maar de meeste werken bij visverwerkingsbedrijven.

Oorspronkelijk komen de Inuits uit Azië. Ongeveer 4000 jaar geleden vestigden ze zich op de Noordpool.
Het waren nomaden en trokken rond om op zeehonden en kariboes (rendieren) te jagen. Ze overleefden de bitter koude winters door schuilplaatsen in de grond te graven. Ze maakten een dak van wrakhout en walvisbeenderen met daaroverheen een laag turf. Hun kleding bestond uit dubbele lagen poolbeervacht. 
Tegenwoordig wonen de meeste Inuits in kleine dorpen, maar ze proberen hun oude cultuur in ere te houden. De jacht is nog altijd een belangrijke onderdeel in hun leven.

Het gebied waarin de Inuits wonen, strekt zich gigantisch groot uit van Alaska over Noord-Centraal Canada tot aan de Atlantische kusten van Groenland, een afstand van 10.000 kilometer. Een kwart van de totale  Inuits bevolking woont in Canada waar ze al duizenden jaren leven.
In deze barre streken van Noord-Canada leven de Inuïts van visserij en jacht.

Inuits jagen alleen op dieren om te kunnen eten en om de vachten te verkopen. Ze jagen niet om de sport.
Ze hebben veel respect voor de dieren en roeien ze niet uit. 
De jacht vereist geduld en precisie en soms leggen de Inuits's winters wel 5000 km af om genoeg voedsel te bemachtigen. 
Onderweg bouwen ze iglo's van blokken bevroren sneeuw, waar de wind niet doorheen blaast.

De ouderwetse Inuít slee wordt door 10 tot 15 poolhonden voortgetrokken. 
met zo'n slee kunnen de honden in één dag wel 80 km afleggen.
Rijke Inuits gaan niet meer met de hondenslee maar met de sneeuwscooter op jacht. 
Omdat de jacht vele dagen kan duren worden voorraden en levensmiddelen meegenomen.